La regla de 1 cm por hora ya no es la referencia

Todas aprendimos a vigilar el trabajo de parto con la misma regla: en la fase activa, el cuello debe dilatar al menos 1 centímetro por hora. Si la curva cruzaba la línea de alerta, algo iba mal. Si cruzaba la de acción, había que intervenir.

Esa regla acaba de dejar de ser la referencia internacional.

De dónde salía el centímetro por hora

El partograma se construyó sobre las curvas de dilatación descritas en los años cincuenta, en poblaciones pequeñas y poco diversas. De ahí salió la pendiente que después se volvió norma en casi todo el mundo.

El problema apareció cuando se midió el parto en poblaciones grandes: el progreso resulta mucho más variable de lo que suponía esa curva. Muchas mujeres con embarazos normales, que terminan en partos normales, dilatan más lento que 1 cm por hora durante tramos del trabajo de parto.

Aplicada de forma rígida, esa expectativa produce dos efectos conocidos en cualquier servicio: diagnósticos de "parto estacionado" que no corresponden, y una cadena de intervenciones —conducción con oxitocina, cesárea— que empieza antes de tiempo.

Qué propone la Guía de Cuidados del Parto

La OMS presentó en 2020 la Guía de Cuidados del Parto, en inglés Labour Care Guide, como el instrumento que reemplaza al partograma. En septiembre de 2025 publicó el paquete de recursos para implementarla, y la FIGO emitió una declaración recomendando su adopción universal.

Tres cambios resumen la diferencia.

La fase activa se reconoce a los 5 cm, no a los 4. Antes de los 5 cm el trabajo de parto puede avanzar con lentitud sin que eso sea anormal. Trasladar allí las expectativas de la fase activa es lo que adelanta la intervención.

El ritmo de dilatación deja de medirse contra una pendiente fija. La referencia de 1 cm por hora resulta demasiado rápida para muchas mujeres, y un avance más lento puede ser parte de un parto que marcha bien.

Aparecen límites de tiempo para cada centímetro. En lugar de una diagonal uniforme, la Guía señala alerta cuando la dilatación no progresa en 6 horas o más a los 5 cm, 5 horas a los 6 cm, 3 horas a los 7 cm, 2,5 horas a los 8 cm y 2 horas a los 9 cm.

La diferencia de fondo: el partograma comparaba a la mujer con una curva; la Guía observa cuánto tiempo lleva en cada centímetro y qué más está pasando.

No es solo una hoja distinta

La Guía se organiza en siete secciones, y solo una es el progreso de la dilatación. Las otras registran los cuidados de soporte, el bienestar del bebé, el de la mujer, la medicación y la decisión compartida.

Ese orden dice algo por sí mismo. El acompañamiento y la participación de la mujer dejan de depender del criterio de cada turno y pasan a tener un lugar propio en el instrumento, igual que la frecuencia cardíaca fetal.

Qué dice la evidencia

Un ensayo realizado en cuatro hospitales de la India, publicado en Nature Medicine en 2024 con datos de 26 331 mujeres, evaluó la introducción de la Guía junto con auditoría y retroalimentación mensual. Observó una reducción absoluta del 5,5% en la tasa de cesáreas del grupo Robson 1: nulíparas, a término, feto único en cefálica y trabajo de parto espontáneo.

Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en 2025 encontró, en conjunto, menos cesáreas (OR 0,82) y menos uso de oxitocina, sin aumento de desenlaces adversos maternos ni neonatales.

Conviene ser precisas con el alcance: el ensayo de la India es un estudio piloto y su efecto principal se concentró en un grupo específico. La dirección del efecto, sin embargo, es consistente en ambos trabajos: menos intervención innecesaria, sin costo en seguridad.

Qué significa esto en el primer nivel

La normativa peruana todavía ordena el registro del progreso en el partograma. La Guía no se ha incorporado formalmente, de modo que nadie tiene que cambiar mañana su hoja de registro.

Lo que sí conviene es familiarizarse con su lógica, porque es la dirección a la que se mueve el estándar internacional: cuándo empieza realmente la fase activa, qué ritmo es normal y cómo se leen los límites por centímetro. Adoptarla más adelante va a requerir actualizar protocolos, capacitar al equipo y ajustar la organización de las salas de parto, no solo cambiar un formato.

Mientras tanto, hay algo aplicable desde hoy sin esperar ninguna norma: no diagnosticar parto estacionado solo porque la dilatación no avanzó un centímetro en la última hora.